等離子體在照明和廣告行業(yè)獲得廣泛應(yīng)用的同時(shí)，在過去30多年間，有數(shù)位藝術(shù)家也在利用等離子體放電效應(yīng)作為藝術(shù)表現(xiàn)的工具。等離子體藝術(shù)的創(chuàng)始人可追溯到特斯拉諧振變壓器（或稱特斯拉線圈）等技術(shù)的發(fā)明人尼古拉·特斯拉。特斯拉最初發(fā)明的是等離子體發(fā)光球，或稱等離子體求、閃電球或星云球等。等離子體發(fā)光球發(fā)出的光帶若隱若現(xiàn)而變化莫測(cè)，神秘氤氳而令人迷醉。有一種成功的商業(yè)等離子體發(fā)光球產(chǎn)品名為“風(fēng)暴之眼”。

等離子體發(fā)光球的外部為一個(gè)真空玻璃球罩，內(nèi)有一個(gè)中心電極。一般情況下，球內(nèi)充有壓強(qiáng)為1~100torr的惰性氣體。中心電極通常由鋼綿制成，目的是為了在電場(chǎng)中形成一個(gè)局部高場(chǎng)強(qiáng)區(qū)域。發(fā)光球采用高頻高壓電源，商業(yè)化產(chǎn)品的電壓一般為數(shù)千伏，頻率從幾千赫茲到幾萬赫茲不等。高電壓擊穿空氣后，產(chǎn)生多條彩色光帶，而采用高頻設(shè)計(jì)，電流可在容性耦合作用下穿透玻璃并進(jìn)入周圍空氣中。

為了形成所需光束，球內(nèi)應(yīng)保持高氣壓狀態(tài)。絲狀等離子體被加熱后，在浮力作用下，光帶隨機(jī)上升到球體邊緣。同時(shí)，溫度較高的邊緣區(qū)域具有較高的導(dǎo)電率，因此光帶能夠保持穩(wěn)定，直至受到不穩(wěn)定因素影響而解體。電荷聚集在電荷運(yùn)行軌跡沒有到達(dá)的位置，直至該處也被電離。隨后，霧狀區(qū)域內(nèi)的電荷載體隨即發(fā)生崩塌，成為一條離子軌跡。離子軌跡具有良好的導(dǎo)電性，是電流能夠流向電路接地端而釋放掉電荷。該區(qū)域發(fā)生放電后，離子軌跡隨之消失，或沿著某一方向遷移至其他區(qū)域，該區(qū)域隨后被充電。在發(fā)光球內(nèi)部有足夠電流的情況下，離子軌跡將一直存在下去。